Observando objetos ocultos através de imagens em terahertz

Claudio Macedo
09/06/2016

Dispositivos de obtenção de imagens através de ondas eletromagnéticas com frequências na faixa de terahertz podem inspecionar objetos posicionados atrás de materiais opacos para a luz visível. Além dessa propriedade, os fótons da radiação em terahertz possuem energias que não ionizam tecidos humanos, sendo dessa forma de amplo interesse para aplicações na área de imagens médicas e odontológicas.

Tendo isso em conta, nos últimos anos, intensa pesquisa tem sido dedicada ao desenvolvimento de técnicas e dispositivos para aplicações da radiação de terahertz em imagens. São exemplos importantes de aplicações já desenvolvidas: a inspeção para descobrir detalhes invisíveis de pinturas, murais e afrescos famosos, detecção de produtos explosivos químicos, identificação de armas escondidas, e até mesmo a triagem para câncer de pele.

Até o momento, entretanto, os dispositivos de obtenção de imagens em terahertz não funcionam muito bem para objetos menores do que o comprimento de onda da radiação de terahertz, que varia de 0,15 milímetros a 1,5 milímetros, isto é, eles têm baixa resolução, o que limita severamente o seu uso em larga escala.

Pesquisadores britânicos, em trabalho recente [2], deram um passo muito relevante para a extensão das aplicações de imagens em terahertz. Eles conseguiram vencer limitações tradicionais de resolução muito baixa. Os autores desenvolveram uma nova técnica que combina luz visível e radiação de terahertz e obtiveram sucesso na obtenção de imagens de objetos escondidos muito menores que o comprimento da radiação utilizada. Com esse avanço, a tecnologia de imagens em terahertz pode alcançar uma nova gama de aplicações, podendo viabilizar desde estudos de bactérias até realização de controle de qualidade na fabricação de produtos eletrônicos.

O próximo passo das pesquisas na área deverá ser o desenvolvimento de dispositivos que utilizem a nova técnica com custos de produção acessíveis a largo uso.

A inovação é de alta relevância, devendo, portanto, ser comemorada, principalmente nos possíveis usos em exames médicos e odontológicos, considerando ser essa radiação inofensiva à nossa saúde.

[1] Crédito da imagem: Vardanyandv (Own work) [CC BY-SA 4.0 ], via Wikimedia Commons. URL: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Suchabig.PNG.

[2] RI Stantchev et al. Noninvasive, near-field terahertz imaging of hidden objects using a single-pixel detector. Science Advances 2, e1600190 (2016).

Como citar este artigo: Claudio Macedo. Observando objetos ocultos através de imagens em terahertz. Saense. URL: http://www.saense.com.br/2016/06/observando-objetos-ocultos-atraves-de-imagens-em-terahertz/. Publicado em 09 de junho (2016).

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