Tábata Bergonci
19/10/2016
Você pode pensar que essa descoberta é importante apenas para geneticistas, mas não! As bactérias Wolbachia são conhecidas por infectarem mosquitos, inclusive o Aedes aegypti. Quando esses mosquitos são infectados, os vírus da dengue e da Zika não conseguem mais se reproduzir. Mosquitos infectados com Wolbachia já foram espalhados para teste de eficácia no Brasil, Austrália, Colômbia, Indonésia e Vietnã e os resultados foram muito bons [3, 4]! Essa poderia ser uma alternativa ecologicamente correta, juntamente com a já empregada no Brasil, o projeto Aedes do Bem (veja aqui).
E o que o phage WO tem a ver com tudo isso? Pois bem, os cientistas sequenciaram todo o genoma do vírus e encontraram as regiões responsáveis por introduzirem o genoma viral no DNA da bactéria, que é o mecanismo principal da infecção. Com a engenharia genética poderíamos utilizar o vírus para inserir os genes desejados na Wolbachia. Por exemplo, genes que aumentassem a eficácia da bactéria contra os vírus da dengue e da Zika, ou até mesmo outros genes que pudessem combater pragas agrícolas. Legal, né!?
[1] Crédito da imagem: Caroline Davis2010 (Flickr) / Creative Commons (CC BY 2.0). URL: https://www.flickr.com/photos/53416677@N08/4972914961/.
[2] SR Bordenstein and SR Bordenstein. Eukaryotic association module in phage WO genomes from Wolbachia. Nature Communications 7, 13155 (2016).
[3] YH Ye et al. Wolbachia Reduces the Transmission Potential of Dengue-Infected Aedes aegypti. PLoS Negl Trop Dis 9, e0003894 (2015).
[4] MT Aliota et al. The wMel strain of Wolbachia Reduces Transmission of Zika virus by Aedes aegypti. Scientific Reports 6, 28792 (2016).
Como citar este artigo: Tábata Bergonci. DNA de viúva-negra no genoma de vírus (e o que isso tem a ver com a dengue e a Zika). Saense. URL: http://www.saense.com.br/2016/10/dna-de-viuva-negra-no-genoma-de-virus-e-o-que-isso-tem-haver-com-a-dengue-e-a-zika/. Publicado em 19 de outubro (2016).