ESO
19/02/2019
Mas por que é que os astrônomos procuram tão infame veneno? Na realidade, parece que o cianeto de hidrogênio é tão comum como os romances policiais nos fazem acreditar — pelo menos no cosmos! Como se trata de uma molécula orgânica simples que se forma de modo relativamente fácil, é observada em cometas, atmosferas estelares e nas nuvens de gás e poeira que existem entre as estrelas. Esta imagem, criada a partir dessas observações, mostra-nos cianeto de hidrogênio a emanar do núcleo deste cometa. Observações adicionais do ALMA mostraram que outras moléculas orgânicas mais complexas também se encontram presentes.
Isto é importante porque, apesar de ser venenoso para muitos organismos existentes atualmente na Terra, o cianeto de hidrogênio pode ter desempenhado um papel importante no início da vida na Terra. Trata-se de uma molécula muito reativa, que interage facilmente com os compostos químicos que a rodeiam para formar novas moléculas — incluindo algumas essenciais à vida, tais como os aminoácidos. Há uma teoria que propõe que cianeto de hidrogênio, trazido em parte pelos cometas, deu origem à química orgânica na Terra, levando eventualmente ao início da vida. As imagens ALMA do 46P/Wirtanen apoiam a ideia de que os cometas podem ter trazido esta matéria essencial para a vida na Terra primitiva.
[1] Crédito da imagem: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); M. Cordiner, NASA/CUA .
Como citar esta notícia científica: ESO. Veneno pitoresco. Saense. http://www.saense.com.br/2019/02/veneno-pitoresco/. Publicado em 19 de fevereiro (2019).