ESO
06/01/2022
Um ponto enorme e muito brilhante é sem dúvida o protagonista da metade superior desta imagem do céu que cobre o Very Large Telescope (VLT) do ESO situado no Cerro Paranal, no deserto chileno do Atacama. No entanto, se olharmos com mais atenção, veremos que não se trata de apenas um ponto, mas sim de dois, muito próximos um do outro. O que estamos observando é, na verdade, uma conjunção de Júpiter e Saturno.
Júpiter e Saturno são os dois maiores planetas do Sistema Solar, com quase 320 e 95 vezes a massa da Terra, respectivamente. Não são planetas rochosos, como a Terra ou Marte, sendo principalmente constituídos por hidrogênio. Ambos possuem dezenas de luas, muitas das quais achamos que não se formaram junto com os planetas que orbitam, mas foram capturadas em um estágio posterior por seus fortes campos gravitacionais.
As conjunções ocorrem quando dois objetos estão alinhados no céu, o que significa que dependem completamente da perspectiva do observador. Se não forem vistos a partir da Terra, os objetos envolvidos não estarão alinhados. Um efeito semelhante ocorre com as constelações, cujas formas, tão familiares aqui na Terra, podem não ser reconhecíveis se observadas a partir de outro ponto da Galáxia.
[1] Crédito: F. Char/ESO.
Como citar este texto: ESO. Quando gigantes se encontram. Saense. https://saense.com.br/2022/01/quando-gigantes-se-encontram/. Publicado em 06 de janeiro (2022).
