Tábata Bergonci
27/09/2020
Os extremófilos são seres vivos que podem sobreviver a condições consideradas extremas para a vida, como secura e frios extremos, vácuo espacial, ácidos ou mesmo altos níveis de radiação. Muitas espécies já são conhecidas por serem extremófilas, mas parece que temos uma campeã: a bactéria Deinococcus radiodurans, capaz de sobreviver a radiações mil vezes maiores do que as fatais para humanos!
Nosso planeta é naturalmente protegido da radiação solar por um campo magnético, mas várias espécies evoluíram para resistir a radiação, o que intriga os cientistas. Assim, uma das hipóteses é que essa proteção tenha sido adquirida quando o organismo evoluiu para suportar outros fatores extremos, como a seca, por exemplo. Mesmo assim, até hoje não se sabia quais genes estariam envolvidos na resistência a rádio.
Cientistas da Universidade de Wisconsin-Madison publicaram na Frontiers in Microbiology achados relevantes no assunto, e o mais interessante é como os experimentos foram montados (2)! Utilizando uma bactéria comum em experimentos de laboratório, a Escherichia coli, que não possui naturalmente resistência a rádio, eles a expuseram a ciclos interativos de altos níveis de radiação. Após muitas rodadas de exposição a rádio, surgiram algumas populações resistentes à radiação. Essas populações então tiveram seus genomas sequenciados e estudados.
As populações radioresistentes mostraram o surgimento de três principais mutações. O mais interessante é que essas populações formaram subpopulações também resistentes, que apresentavam centenas de mutações. Entre as centenas de mutações encontradas, os cientistas ressaltam as encontradas na síntese de cadaverina, produzida em tecidos em decomposição; síntese de ATP, molécula que dá energia para as células; e genes relacionados a resposta a espécies reativas de oxigênio.
O artigo ainda traz a discussão sobre a importância de se encontrar genes responsáveis pela tolerância a radiação, para que no futuro sejam usados em humanos tratados com radioterapia ou expostos a radiação espacial. Incrível, não é mesmo?
[1] Imagem: charlesnikon, Flickr, CC BY-SA 2.0.
[2] “Physiology of highly radioresistant Escherichia coli after experimental evolution for 100 cycles of selection” by Steven T. Bruckbauer, Joel Martin, Benjamin Minkoff, Michael Veling, Illissa Lancaster, Jessica Liu, Joseph Trimarco, Brian Bushnell, Anna Lipzen, Elizabeth Wood, Mike Sussman, Christa Pennacchio and Michael M. Cox, 22 September 2020, Frontiers in Microbiology. DOI: 10.3389/fmicb.2020.582590
Como citar este artigo: Tábata Bergonci. Quem são os seres vivos mais resistentes da Terra? Conheça os extremófilos! Saense. https://saense.com.br/2020/09/quem-sao-os-seres-vivos-mais-resistentes-da-terra-conheca-os-extremofilos/. Publicado em 27 de setembro (2020).
