Oxigenar o tumor para destruí-lo

Ana Maia
19/02/2018

Tumores sólidos de rápido crescimento comumente possuem regiões de baixa oxigenação (hipóxia tumoral [2]) que apresentam alta resistência aos tratamentos convencionais, de quimio e radioterapia. Romper esta resistência tem sido um grande desafio para a oncologia, mas que parece estar perto de ser vencido.

Microbolhas sensíveis ao ultrassom foram desenvolvidas em primeiro momento para uso como agentes de contraste em técnicas de imagem [3], mas vários grupos de pesquisa têm enxergado nelas muitas outras potencialidades, como, por exemplo, para entrega segura de medicação [4]. Em um estudo recente, liderado por John Eisenbrey, da Thomas Jefferson University (EUA), a grande sacada foi considerar que as microbolhas poderiam ser úteis também para aumentar a oxigenação de tumores e, assim, a eficiência do tratamento radioterápico [5].

As microbolhas, sensíveis ao ultrassom, foram administradas intravenosamente e a entrega do seu conteúdo, neste caso O₂, foi desencadeada localmente por meio de uso de ultrassom focalizado na região tumoral. Os níveis de oxigenação nos tumores dos modelos animais foram monitorados e foi possível aumentar em até 20 mmHg a pressão parcial de 0₂ (p0₂). Em tecidos sadios, os níveis de p0₂ variam entre 40 e 60 mmHg e em tumores de mama estima-se um valor médio de p0₂ de 10 mmHg. Portanto, foi possível aumentar de forma muito significativa a oxigenação do tumor.

Além disso, os pesquisadores analisaram a ação da radioterapia, após aumento da oxigenação, por meio de comparação de controle tumoral e sobrevida de 51 ratos divididos aleatoriamente em 5 grupos. O grupo experimental fez uso de microbolhas preenchidas com oxigênio, de ultrassom e recebeu tratamento de radioterapia. Os demais grupos tiveram variação de procedimento: ora sem o gatilho do ultrassom, ora sem a radioterapia, ora com as bolhas preenchidas por nitrogênio, ora sem o uso de microbolhas. Os resultados foram muito animadores e concordam com as previsões teóricas e de resultados in vitro que estimam um aumento de 3X na radiossensibilidade do tumor para o ganho de oxigenação obtido neste estudo.

É difícil saber quanto das terapias convencionais contra o câncer sobreviverá às novas descobertas que surgem velozmente na área da imunoterapia [6]. Mas, enquanto a cura não vem de uma forma melhor, o tratamento com radiação deve continuar forte e crescente, e técnicas que aumentem o seu poder de ação são sempre ótima notícia.

[1] Crédito da imagem: Spiff [Public domain], via Wikimedia Commons. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Soda_bubbles_macro.jpg.

[2] Wikipedia. Tumor hypoxia. https://en.wikipedia.org/wiki/Tumor_hypoxia. Acesso em 18 de fevereiro (2018).

[3] MJ Blomley et al. Microbubble contrast agents: a new era in ultrasound. BMJ 322, 1222 (2001).

[4] Ana Maia. Técnica não invasiva com ultrassom promete entrega precisa de medicação no cérebro. Saense. http://www.saense.com.br/2017/02/tecnica-nao-invasiva-com-ultrassom-promete-entrega-precisa-de-medicacao-no-cerebro/. Publicado em 20 de fevereiro (2017).

[5] JR Eisenbrey et al. Sensitization of hypoxic tumors to radiation therapy using ultrasound sensitive oxygen microbubbles. International Journal of Radiation Oncology 10.1016/j.ijrobp.2018.01.042 (2018).

[6] Ana Maia. Nanopartículas melhoram o efeito da imunoterapia no tratamento do câncer metastático. Saense. URL: http://www.saense.com.br/2017/08/nanoparticulas-melhoram-o-efeito-da-imunoterapia-no-tratamento-do-cancer-metastatico/. Publicado em 21 de agosto (2017).

Como citar este artigo: Ana Maia. Oxigenar o tumor para destruí-lo. Saense. http://www.saense.com.br/2018/02/oxigenar-o-tumor-para-destrui-lo/. Publicado em 19 de fevereiro (2018).

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